Maria Sibylla Merian föddes 1647 i Frankfurt am Main och började tidigt måla av blommor och larver. Hon intresserade sig framför allt för metamorfosen från larv till puppa vidare till fjäril och blev en av de första som genom sin forskning upptäckte att insekter genomgår olika utvecklingsstadier. 1699 reste hon till Surinam och avbildade tropiska växter och insekter som då var helt okända i Europa.
Maria Sibylla Merian publicerade flera vetenskapliga verk under sin livstid. Mest känd är Metamorphosis insectorum Surinamesium som gavs ut 1705.
